什么是加工食品？加工食品不仅仅是包装好的谷类食品或快餐。
从技术上讲，“加工食品”是指经过烹饪、冷冻、包装或营养成分改变的食品。
加工食品可以从最低限度的加工到更严重的加工。
- 最低限度加工食品:在最新鲜的时候包装或保存的食品，如罐装西红柿、预先切好的蔬菜、金枪鱼或冷冻水果都属于这一类。
- 重度或超加工食品:即食食品是重度加工食品。这些食物包括饼干、格兰诺拉麦片和熟食肉。最严重的加工食品通常是预先做好的食物，比如冷冻的电视餐。
加工食品常常被指责为导致饮食质量下降的原因——但并不是所有的加工食品都应该得到这样的坏名声。
在某些情况下，加工实际上可以提供添加的维生素和营养物质由于强化。强化是指在食物中添加某些营养素以提高营养密度。
例如，牛奶富含维生素D(牛奶中并不天然含有维生素D)，这是一种我们大多数人摄取不足的营养物质。
巴氏灭菌法是另一种对你的健康有益而不是有害的食品加工方式。
根据国际乳制品食品协会的说法，这个过程会对食物(通常是奶制品)加热，以消灭任何潜在的有害细菌。没有这种形式的食品加工，许多乳制品可能是危险的消费。
营养师Sarah Schlichter RD说，除了这些健康益处外，加工或包装食品对生活方式忙碌的人也更方便。
她说:“不是每个人都有时间、精力或时间每晚从零开始做饭。”
“例如，我会鼓励一个忙碌的妈妈为她的六口之家准备晚餐去买预先切好的或冷冻的蔬菜，一个烤鸡和面包来养活每个人——这可以构成一个完全健康和平衡的膳食。加工过的食品可以填补这一空白，同时还能提供营养和健康。”
但是，如果你吃得太多或太频繁，加工程度更高的食物可能对你的健康有害。
根据哈佛大学陈氏公共卫生学院(Harvard T.H. Chan School of Public Health)的说法，很多时候，加工过程会带走食物中天然的维生素和矿物质(想想:剥去水果和蔬菜以及全谷物的皮来制作白面包或精制谷物制品)。
