蛋白质的功能和作用是什么？人类基因组编码大约21000种蛋白质。蛋白质是一类极其多样的分子，每一种都有不同的功能。然而，一些一般分类及其功能是：
- 酶通过降低反应的活化能来催化特定的反应。酶的功能是其结构所独有的。
- 抗体是免疫系统用来对抗包括细菌和病毒在内的病原体的大型血液蛋白。这些是由体内某些抗原的存在刺激的。
- 信使蛋白是内分泌系统腺体细胞分泌的蛋白质/肽激素。它们充当细胞间的化学信使。
- 结构蛋白(纤维蛋白)，作为细胞骨架的一部分，为细胞提供内部结构或帮助细胞运动。这些包括角蛋白、胶原蛋白和弹性蛋白。
- 转运蛋白(和气体转运蛋白)通过结合分子将分子运送到细胞。它们包括携带氧气的血红蛋白和携带脂肪的血清白蛋白。这一类还包括参与细胞膜主动转运的蛋白质，如三磷酸腺苷酶。
- 受体蛋白从细胞外接收化学信号。当它们与受体蛋白结合时，会引发某种细胞反应。
- 运动(收缩)蛋白如肌动蛋白和肌球蛋白通过水解三磷酸腺苷来调节运动。
- 储存蛋白质储存金属离子，有时还储存氨基酸，直到它们被身体利用。其中包括储存铁的铁蛋白，以及储存氨基酸的酪蛋白和卵清蛋白。
蛋白质是由不分支链的氨基酸组成的。地球上的生命使用大约20种氨基酸，它们以链的形式排列，长度从10个氨基酸到数千个氨基酸不等。在遗传密码中，每种氨基酸都由一组或两组三个核苷酸碱基ATC或G表示，所以基因通常是按照特定顺序组装氨基酸链的指令。就是这样。我们只有1%的DNA编码蛋白质。其余的似乎是调控因素和一些填充物DNA。
当蛋白质在核糖体产生时，它会折叠成特定的形状，这反映了它的目的。肌肉是由大量冗余的肌动蛋白和肌球蛋白细丝组成的，这些蛋白质与我们吃的家禽、牛肉或海鲜相似。血红蛋白是四种较小的蛋白质连接在一起，致力于在你的血液中运送氧气。酶是重要的蛋白质，其形状允许在体温下催化其他缓慢的反应。其他蛋白质在我们用来产生ATP的氧化和还原反应中传递电子，ATP是人体的能量货币。一整套其他蛋白质在级联中起作用，凝结我们的血液，保护我们免受疾病侵袭。
遗传密码的突变偶尔会产生一种更好的蛋白质，帮助拥有它的个体更有效地生活和繁殖，从而在一个群体中传播这种更好的基因/蛋白质。细菌随机突变一种蛋白质，碰巧破坏青霉素，瞧，你就有了一种抵抗力很强的有机体，它们会繁殖，占据它死去的亲属的领地。在一个慢得多的时间尺度上，鱼变异成蜥蜴，蜥蜴开始怀着它们的幼崽足月，并用牛奶喂养它们。进化本身就是无数蛋白质随时间缓慢变形的过程。赋予有机体优势的蛋白质在种群中增殖。
编码让我们变得更聪明的蛋白质的基因正在滚雪球，因为它们赋予了语言、象征和现在的技术的优势。因此，技术是人类的一种表现形式。都是由蛋白质在相当长的时间内随机变形造成的。
因此，地球降温后不久，生命就会突然出现。生命开始利用太阳制造能量，持续了40亿年，直到光合作用的主要副产品，也就是大气中的氧气足够建立并形成一个大气，有机体可以用来迅速氧化其他生物，以释放产生它的太阳的能量。
因此，我们所认为的生命真正开始于大约5亿年前的海洋，当时单个细胞聚集在一起，产生了鱼苗和鱼，以及更近的我们。这一切都是因为我们细胞中的DNA偶尔会被错误复制，或被宇宙射线击中，或被环境毒素突变。每隔一段时间，这种变化会让一个人更适应环境，并朝着下一个物种迈出一小步。
